太阳升得很高，索性山路有大量树荫，才不至于变成炎阳酷刑。
经历尴尬插曲后，和好的两人收拾好行李，踏上下山归村之路。
作为修行用的小山不是很高，上山大概用两个小时，下山不超过一个小时。
但是离各自今天的约定还有很长时间，所以可以尽情悠闲慢慢溜达下去。
即便如此，零时还是想快点下山，原因就在挂在天上、以光芒毫不留情炽烤义肢的太阳。
“怎么搞的？为什么太阳那么热！义肢变得好烫好烫！”
零时忍受着可以将鸡蛋烤熟的热量，缓慢前进着并不耐烦的抱怨。
连接零时义肢的是下臂和小腿，以三角形稳定结构用钢钉钉入骨头固定，为了保证质量连上臂和大腿都受了无妄之灾。
于是热量通过义肢传导到钢钉，钢钉将热量扩散到血肉和骨髓，是真正意义上的烧血炼髓的酷刑。
虽然年迈的老师傅以豪爽笑容说，这是给予年轻人耐力锻炼的一环，不过...
“这是什么鬼锻炼，嵌入皮肤的铁如果生锈，细菌会连皮肤、血肉也一起腐蚀掉啦！”
零时才不管那些，劣质材料制作的义肢，完全不能满足胃口，给我能使用刻印术的义肢啊！
被阳光‘关爱’着零时心情很烦躁，胡乱编造理由宣泄自己的不满。
芙蕾娜走在零时身后，看着闹小孩脾气的零时，脸上挂满母性的笑容。
小孩就是要有小孩的样子，深沉的时候虽然也不差，不过教刻印术的时候最帅气啊。
和好之后就不会闹别扭，少女脑中描绘的只有零时的好。
话说回来，零时的确是十三岁的小屁孩，即使有时候像小大人似的。
但是想想零时在刻印术上的造诣也就释然了，没有恐怖的知识累计与实践，是无法到达这个境界的，所以对一切的理解自然比同龄人成熟。
果然很帅气啊...
“呐...芙蕾娜...”
“咦？什么？”
被突然叫道名字的少女慌忙回声。
零时把手搭在少女肩膀，把脸凑进盯着那鲜艳的红瞳。
凑近了的两人的脸只有不到五公分的距离，被突袭的女孩脸红了个通透，灼色眼瞳不敢与零时对视。
零时并不在意这些，以很严肃的表情说：“能救我的只有你了，快成为独当一面的刻印师吧！”
“好，我一定会努力...咦？”
在气氛渲染下，芙蕾娜小声说（‘只有你’什么的，太害羞了...），不过很快察觉到不对劲。
立刻反搭住零时的肩膀来回晃动，脸上呈现了紧张的表情，一边摇啊摇一边说：“什么叫‘能救我’？难道遇到什么危险了？会丢掉性命吗？才不要！嘚赶紧回去和费德蒙爷爷商量一下！”
“喂...快、快、快死了...”
少女猛烈摇晃的结果，只能看见零时的残影在晃动。
其本尊已经开始翻白眼，机械义肢也发出‘吱呀’的悲鸣。
“对...对不起！我太激动了...”芙蕾娜放下零时并拼命道歉。
“怎么感觉太阳从天下往地上升？”
“万份抱歉！”
总算保住一命，大口呼吸几口新鲜空气，让自己脑袋从眩晕得到缓和。
如果找费德蒙商量，还真是敬谢不敏，那老头子就是造成现状的元凶之一。
虽然不是第一次认识到芙蕾娜的觉悟，可是对她抱有希望果然有问题，还是把精力集中让这傻妞掌握刻印法来的好。
中场休息过的两人再次踏上返村之路。
零时向芙蕾娜叹气，令芙蕾娜很不舒服，少女总觉得好像错过了什么。
......
葱葱郁郁的山路并不是很陡，零时这种半吊子的义肢也能轻易行走。
太阳的热量实在难以忍耐，如果温度在高上一些，只怕就能闻见烤肉的味道。
为了转移那部分注意，于是【第一届零时山路小讲堂】开课了。
“大概你也清楚，世界上除了刻印术之外，还有圣痕这种产物。”
零时以此为开头，芙蕾娜耳朵也竖起来，注意集中在零时的语言。
因为名为芙蕾娜·阿丝莱特的少女身怀圣痕。
从第一次见面，零时就看透这一点，就明白少女之后的人生。
所以必须让少女习得刻印法，借此把握身体里蕴含的圣痕，摆脱日后不可挽回的宿命。
“圣痕的根源就算我也不知道，不过世上最先诞生的是四道圣痕，被誉为【原始圣痕】。后世出现的圣痕也被归为几类：传说圣痕、元素圣痕、天候圣痕、拟态圣痕。”
零时整理了脑内的知识，一一叙述出来。
“而圣痕究其本质就是【概念还原】，将圣痕本身的意义显现出来。简单来说就是驾驭概念本身，火之圣痕驾驭火焰，铁之圣痕可以驾驭铁、其范围不只是铁这种物质、而是铁元素、人体中的也不例外。到这为止有没有不懂的？”
芙蕾娜摇头，表示没有，脸上还有着希冀，零时叙述中并没有她体内的圣痕。
这道圣痕非常凶恶，现在自身还没有把控的能力，对此感到非常苦恼，可是【美特欧拉】也没有能提出建议的人。
“嗯，这就好，刚好可以展开下面的话题。”零时点头继续说道，“你体内的圣痕是【龙之圣痕】，并不是拟态而是传说级，真正立足于传说的巨龙！”
巨龙存在于传说，但也真实存在。只是无法考证，以圣痕为原型的巨龙，传说之龙是否还有存活。
毕竟离龙之圣痕问世已经超过三百年，其中牵扯人魔之战，没人有那个闲工夫去验证，即使现在稍微和平，冒险者逐渐盛行，也没能得以考证。
“！！！”芙蕾娜惊叹于零时的眼力，能够看透的只有刻印法的刻印师，零时正是这样的存在。
而且‘龙之圣痕’是阿丝莱特家族的家宝，虽然是穷凶极恶，也多次拯救并保护阿丝莱特之名，真正意义上镇压家族气运。
“把你的惊讶收回去，没人比我更了解这道圣痕。若粗暴使用你的家族应该有那个，位列第十二阶、【歼灭的龙之绞刑】的刻印术。”
表情并不放松，而是非常凝重。根据芙蕾娜的情况，零时怀疑阿丝莱特家，历经三百年光阴，已经没有可以使用这个术的人。
芙蕾娜从惊叹改为震惊，看到零时的表情，可以想象他在想什么，但这不重要。
重要的是，零时简短的话语是阿丝莱特的秘辛，零时的怀疑完全切中核心！
和阿丝莱特家族没有关系的少年，竟如此明白阿丝莱特家族的情况，眼前的少年究竟是何方神圣？
少女第一次有了敬畏和戒备少年的感受，对于对少年抱有异性感情的少女，这感受很不好。
即使如此，爱慕的心并没有减少，而作为阿丝莱特家的、持有圣痕的后继者，也有必须完成的使命。
芙蕾娜看向零时的目光变得复杂。
“千万别这么看我，作为被家族束缚着的你，我清楚我的发言很危险。但是这关系你的性命，所以我不能不管。”
零时明白自己的处境，机械义肢的待遇，以及光之费德蒙作为监视，都是【美特欧拉】高层对他不信任的表现。
而让芙蕾娜来到自己身边，就是阿丝莱特家族的考虑，其目的不言而喻。
“这也是为什么就算知道很麻烦也要教你刻印术的原因了。”
零时与【美特欧拉】之间有什么关系，其中有多少曲折，单纯的芙蕾娜并不知晓。
但是可以感觉到那话语的重量，那份关心绝不是虚妄，是发自内心担心自己性命，而说出的肺腑之言。
只有这样也可以让芙蕾娜感到微小的幸福，少年已经不顾处境来帮助自己，是可以信任的人。
可是又有些悲伤，因为突然感觉距离零时好远，好像已经无法触碰到似的。
“零时...”
芙蕾娜抓住零时的衣角。
第一次被正经的叫道名字，零时稍微楞了一下，然后也回以凝视。
那双灼色红瞳稍微有些湿润，略微发亮的嘴唇稍稍弯起一抹弧度，鲜明的红发随风摇曳，看起来很美，却又凄美。
“可以相信你吗（不是疑问句，而是肯定句，少女竭尽全力想相信零时。）。”
声音非常小，如微弱的风，却像一柄尖锥，直接凿进零时心房。
不知道少女究竟抱着什么感情问出这句话，零时也不打算追究。
唯一可以确定的是，他对少女说出的话，没有一句是假话；他对少女灌注的感情，没有一丝虚情。
所以...
零时嘴角闪现阳光的笑容：“当然可以！”
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